Robert de Flers

Robert de Flers est un dramaturge et librettiste français né à Pont-l'Évêque le 25 novembre 1872 et mort le 30 juillet 1927 à Vittel (Vosges).

Auteur de très nombreuses comédies et opérettes en collaboration avec Gaston Arman de Caillavet (1869-1915) puis Francis de Croisset (1877-1937), il est élu en 1920 à l'Académie française. Marie Joseph Louis Camille Robert de La Motte-Ango, marquis de La Motte-Lézeau, comte de FlersRobert de Flers naît le 25 novembre 1872 à Pont-l'Évêque de Jean de La Motte-Ango, marquis de Flers, sous-préfet de Pont-l'Évêque et inspecteur général des services administratifs du ministère de l'Intérieur, et Marguerite de Rozière. Suivant la voie de ses grands-pères, le journaliste Hyacinthe de Flers (1803-1866) et l'historien Eugène de Rozière(1820-1896), il fait des études de lettres et de droit et songe à entrer dans la diplomatie avant de se tourner vers la littérature et le journalisme. Il est alors le condisciple de Marcel Proust au lycée Condorcet et les deux écrivains resteront très liés tout au long de leur vie.

Un voyage en Orient à la fin de ses études, lui inspire ses premiers écrits, parmi lesquels une nouvelle (La Courtisane Taïa et son singe vert), un conte (Ilsée, princesse de Tripoli) et un récit de voyage (Vers l'Orient).

En dépit de ces divers genres abordés, il demeure avant tout auteur dramatique. Il écrit d'abord en collaboration avec Gaston Arman de Caillavet des comédies gaies et spirituelles, telles que Le Sire de Vergy (1903), Les Sentiers de la vertu (1903), Pâris ou le Bon Juge (1906), Miquette et sa mère (1906), Primerose (1911), L'Habit vert (1913). Pendant quinze ans, le duo règne en maître sur le vaudeville français et signent de plus le livret Fortunio, comédie lyrique mis en musique par André Messager, d'après Le Chandelier d'Alfred de Musset.

Après la mort de Caillavet en 1915, Robert de Flers se retrouve seul sur le théâtre de la Première Guerre mondiale, où il joue entre la France et la Roumanie un rôle diplomatique de premier plan. La paix revenue, il collabore avec Francis de Croisset : Les Vignes du Seigneur (1923), Les Nouveaux Messieurs (1925), Le Docteur Miracle (1926). Ensemble, ils donnent en outre le livret de l'opérette Ciboulette (1923), sur une musique de Reynaldo Hahn.

Conseiller général de la Lozère, l'auteur de L'Habit vert, comédie qui raille l'Académie française, est lui-même élu quai de Conti le 3 juin 1920 au fauteuil (no 5) de Pierre de Ségur. Son buste est exécuté par le statuaire Philippe Besnard.

En 1921, il devient directeur littéraire du Figaro. Il est élevé au rang de commandeur de la Légion d'honneur en 1926Robert de Flers meurt le 30 juillet 1927 à Vittel et est enterré au cimetière du Père-Lachaise (18e division).

Francis de Croisset publie un hommage à son collaborateur en 1929 Le Souvenir de Robert de Flers, suivi de leur dernière pièce inédite Les Précieuses de Genève.